아스퍼거 증후군 특징 및 치료방법

아스퍼거 증후군이란

아스퍼거 증후군은 자폐증에 나타나는 특징(사회성 발달의 질적 장애, 관심이나 활동의 편향 등)을 공통의 유사점으로 가지고 있습니다. 자폐증은 지적 장애나 언어 발달에 지연을 수반할 수 있지만, 아스퍼거 증후군에서는 이들이 없습니다. 지적 레벨이 정상이며 말의 발달에 늦지 않는 것 등으로부터 언뜻 보면 조금 이상한 사람 정도로 인식되기도 합니다. 그러나 아스퍼거 증후군이 사회생활을 보낼 때 어려움을 동반하는 점에서는 자폐증과 차이가 없으며 치료와 지원을 하는 것은 매우 중요합니다. 아스퍼거 증후군과 자폐증에는 중복되는 부분도 많아, 최근에는 자폐 스펙트럼증으로서 하나의 질환 개념에 포함해 생각할 수 있게 되어 왔습니다. 미국 정신의학회의 최신 진단 매뉴얼(DSM-5)에서는 아스퍼거 증후군과 자폐증의 진단명이 삭제되어 자폐 스펙트럼증으로 통일되었습니다.

아스퍼거 증후군 원인

아스퍼거 증후군을 포함한 자폐 스펙트럼증에 대해서는, 지금까지 확실히 단정할 수 있는 원인은 특정되어 있지 않지만, 어떠한 선천적인 뇌의 기능 이상에 기인하고 있는 것으로 생각되고 있습니다. 또한 유전적 이상이 관여하는 것으로 의심되고 있지만, 아스퍼거 증후군의 발병을 일으키는 원인 유전자는 완전히 확인되지 않았습니다. 이러한 요소가 영향을 받고 감정과 인지, 행동에 관여하는 뇌의 형성에 이상이 생기는 것으로 추정되고 있습니다. 또한 아스퍼거 증후군에서는 부모를 키우는 방법, 애정 부족 등은 원인이 되지 않습니다.

아스퍼거 증후군 증상

아스퍼거 증후군은 언뜻 보면 다른 사람들에게 관심이 없어 보입니다. 그러나 정말로 흥미가 없는 것은 아니고, 어떻게 타인과 관련되어 가면 좋은지, 그 방법을 모르는 상황입니다. 즉, 커뮤니케이션이 잘 되는 상황입니다. 이러한 점에서 아스퍼거 증후군은 사람 속에서 떠오르는 경우가 많아 유아기에는 혼자 놀이가 중심이 됩니다. 그러나 타인에게 리드되는 것, 자신보다 나이가 작은 아이를 리드하는 것 등으로, 집단행동이 가능한 일도 있습니다. 아스퍼거 증후군에서는 나이에 맞지 않는 말을 하고 또, 연령에 상응하는 수치심이나 상식에 대한 이해가 부족한 일도 있어, 오브라토에 감싼 표현을 하는 것도 약합니다. 본인이, 생각한 것을 정직하게 말하는 경향이 있습니다. 그러나 이러한 감정은 타인에게 전해지지 않을 수도 있고, 대인관계에 장애를 일으킬 수 있습니다. 아스퍼거 증후군은 관심과 활동 방식에 편향이 있습니다. 이러한 경향이 학문으로 향하는 경우에는 놀라운 성과를 달성할 수도 있습니다. 예를 들어 수학이나 컴퓨터 프로그래밍 등에서 성과를 낼 수도 있습니다. 그러나 이러한 추세는 반드시 사회적 의미를 갖는 것은 아닙니다. 예를 들어, 버스의 경로와 시간표를 세부 사항까지 기억할 수 있습니다. 이러한 정보는 아스퍼거 증후군에게는 매우 흥미로운 것이기 때문에, 타인과 정보를 공유하려고 하고, 화제를 바꾸는 것을 싫어할 수도 있습니다. 그 결과, 친구 관계에 있어서, 화제가 재미없거나 대화가 지루하지 않다는 평가를 받는 경우도 있습니다. 아스퍼거 증후군에서는 이러한 증상이 있기 때문에 인간관계 구축에 문제를 일으킬 수 있으며, 학교 생활이나 회사 환경에서 고립될 수도 있습니다. 또한 자신의 감정이 주위에 전해지지 않는 것을 경험해 끌어당기거나 우울 상태를 나타낼 수도 있습니다.

아스퍼거 증후군 진단 및 검사

아스퍼거 증후군은 자폐증과 공통적인 주요 증상이 있으며 지적 장애 및 언어 발달 지연이 없음으로 진단됩니다. 주요 증상으로는 사회적 커뮤니케이션 장애, 관심 및 활동 편향 등이 있습니다. 그 때문에, 일상생활의 모습, 발달력, 기왕력, 신경학적인 신체 소견 등을, 상세하게 검토하는 것이 매우 중요합니다. 그러나 아스퍼거 증후군은 언뜻 보면 조금 개성적인 사람 정도의 인식으로 보내고 있을 수도 있고, 반드시 어린 시절에 진단되는 것만은 아닙니다. 어른의 발달 장애에 있어서는, 본인에게 전혀 자각이 없고, 진찰을 거부하는 경우가 있습니다. 예를 들어 직장 등에서 커뮤니케이션 문제로 인해 문제가 발생했음에도 불구하고 자신의 탓이라고는 생각되지 않는 경우가 있습니다. 성인이 된 후 아스퍼거 증후군을 진단하는 경우에도 어린 시절의 상황을 검토하는 것이 필요합니다. 그러나, 당시의 자료가 없고 기억도 모호하고, 제대로 된 정보를 얻을 수 없는 경우도 많이 있습니다. 따라서 어린 시절에 비해 진단이 어려워지는 경향이 있습니다.

아스퍼거 증후군 치료

아스퍼거 증후군의 치료는 결론적으로 치료제가 없다는 것입니다. 그러나 그 증상을 완화시켜주는 방법으로 약물 요법과 정신요법을 사용하고 있습니다. 첫째, 치료법으로 약물 요법을 사용하지만 근본 원인을 치료하기 위한 것은 아닙니다. 각각의 사람에게 맞는 환경 속에서 궁리하면서 생활을 해 나가는 것이 중요합니다만, 그중에서도 살기 어려움을 느끼고, 소외감이나 무력감 등 스트레스가 되는 것도 많습니다. 따라서 아스퍼거 증후군의 2차 장애를 일으키는 경우가 적지 않습니다. 우울증이나 적응 장애, 강박성 장애 등을 병발하고 있는 경우도 많습니다. 약물요법에 있어서는 그 2차 장애의 대증요법으로서 이용되는 것입니다. 2차 장애를 일으키는 사람 중에는 항우울제나 수면 도입제, 항불안제 등이 검토되어 처방되고 있습니다. 실제 증상으로 좌절하고 버리거나 불안해져 밤에 잠을 잘 수 없는 경우에는 이러한 약물 요법에 의해 일정한 효과를 볼 수 있습니다. 둘째, 정신요법 또는 카운슬링은 인지행동요법으로 불리기도 하며, 자신의 행동과 사고방식을 이해하고 대인관계와 사회성을 익히기 위한 것입니다. 개인에서 행해질 수도 있고 그룹에서 실천되는 경우도 있습니다. 행동의 특징으로서 무언가의 사건이 있으면 그 사건에 대해 생각이나 이미지가 떠오릅니다. 그 생각이나 이미지를 자동 사고라고 불리고 있습니다만, 인지 행동 요법에 있어서는 자동 사고를 알아차리는 것이 포인트가 됩니다. 자신의 생각이나 이미지가 떠오르는 행동을 일으킬 때에 멈추어 보고, 그때에 이미지 한 자동 사고를 현실적인 것으로 바꾸어 가는 것으로, 살기 쉬워지거나 스트레스를 완화할 수 있습니다. 정신요법에서 문제로 하고 있는 것은 아스퍼거 증후군의 치료를 받고 있는 사람 그 자체가 아니라 생각이나 이미지라는 것입니다. 아스퍼거 증후군을 발현하는 사람을 보면 사회 속에서 살아가는데 문제가 생기고 있는 경우가 많습니다. 정신요법에 있어서는, 사회적인 행동을 할 수 있도록, 체험하면서 몸에 익혀 갈 수 있는 시스템이 되어 있습니다. 아스퍼거 증후군의 지원과 치료는 본인뿐만 아니라 주변 사람들이 그 증상의 특징을 이해하는 것이 매우 중요합니다. 특성의 이해를 깊게 함으로써, 아이에게 있던 대응 방법을 원활하게 실시할 수 있습니다. 아스퍼거 증후군을 안고 있는 아이 자신도, 부모님이나 주위의 분에게 이해해 주고 있으면 조금씩이라도 알면 안심하고 사회에의 적응에 도전할 수 있습니다. 사회에 나오면, 학교 생활과는 다른 시점으로부터의 대응도 필요하게 됩니다. 대인관계도 복잡해져 취업에 고생하기도 합니다. 지원자와의 지속적인 연결 속에서 아스퍼거 증후군에 따른 특성을 배려한 취업 지원과 취업에 필요한 스킬을 익히는 것이 중요합니다.